A l'heure où le tout numérique tente petit à petit de prendre la place de l'analogique, il est bon de se poser la question de savoir plus précisément ce qu'est vraiment le numérique, ses possibilités, et ses limitations.


Avant d'entrer dans le vif du sujet, prenons le temps de redéfinir ensemble quelques notions. Au fil de ces pages je vais privilégier le sens logique, l'intuition et l'expérience personnelle plutôt que des considérations mathématiques, physiques ou de théorie du signal.

Ce dossier permet de bien débuter dans ce domaine. Un second dossier, plus poussé et plus complexe, est disponible sous le doux nom de Les secrets de l'audionumérique.

Pour commencer, qu'est ce que le son ?

Sous sa forme la plus simple, le son n'est qu'une vibration mécanique, c'est à dire un mouvement plus ou moins complexe d'objets matériels autour de leurs points d'équilibre. En l'occurrence, si un auditeur perçoit un son, c'est parce que les particules d'air immédiatement limitrophes de ses tympans vibrent. Par ailleurs, intervient également un phénomène de propagation de ces vibrations dans certains matériaux : le son atteint généralement les oreilles de l'auditeur après avoir été transmis par l'air depuis sa source (remarque : sous l'eau, ce sont les particules d'eau qui transmettent le son).

C'est la source qui est à l'origine de la vibration. Posez la main sur votre gorge en émettant un son, posez la sur un haut parleur : les objets qui émettent du son sont des objets vibrants. Ensuite cette vibration se transmet de proche en proche par l'intermédiaire du milieu (l'air, l'eau...). Dans le vide, le son ne se propage pas puisqu'il n'y a pas de milieu matériel.